Лоббизм в Соединенных Штатах возник одновременно с самим государством, а демократическая система управления способствовала его быстрому развитию. Каждый год американские лоббистские группы вкладывают значительные деньги в законотворческий процесс в соответствии с их интересами, влияя тем самым на внутреннюю и внешнюю политику государства, следовательно – и на экономику страны. 

Лоббисты усиливают свою деятельность, когда актуальная и значительная часть законодательства активна в повестке дня Конгресса или исполнительной власти. «Повестка дня» постоянно меняется, и динамика ее преображения – предмет особого анализа.

Отчеты о лоббизме требуют от регистратора рассмотрения вопросов, которые ложатся в основу активности лобби в интересах клиента. В этой части отчета организация должна сначала выбрать круг вопросов из предварительно заданного списка общих категорий. В Сенатском управлении публичных записей используется около восьмидесяти отдельных кодов для общих категорий, включая, например, авиацию, банковское дело, образование или иммиграцию. Организации должны указать вопрос, за который они лоббируют, как в регистрационные формы, так и в отчеты о деятельности [1].

За последние 20 лет одной из самых популярных тем, отмеченной усилиями лоббистов и их клиентов в части влияния на федеральные власти, является налогообложение (данные для диаграммы взяты из базы Center for Responsive Politics).

Например, в конце прошлого года республиканцы в Палате представителей и Сенате приняли ряд налоговых законопроектов, сокращающих ставку корпоративного налога и предоставляющих дополнительные льготы для отраслей, характеризующихся особой активностью лоббистов. К ним относятся, в частности, налоговые льготы для производителей алкогольной продукции, а также энергетических и технологических компаний.

За последние два десятилетия (c того момента как группы начали раскрывать свою лоббистскую деятельность), в игру вошло больше предприятий, и их активность по проталкиванию своих интересов на различных рынках стала существенно выше, чем раньше. Согласно отчету некоммерческой организации Public Citizen в этих усилиях задействовано более 6200 лоббистов, а число клиентов – больше 2000 [2].

Четыре организации, которые сообщили о самой активной деятельности по налоговым вопросам в 2017 году, – это компании-лидеры из списка Fortune 500: Comcast, Microsoft, Altria Group и NextEra Energy. Только в 2018 году компании потратили миллионы долларов на лоббирование налоговых льгот. Их отчеты о раскрытии информации показывают, по крайней мере, одну общую цель: снижение ставки корпоративного налога. Многое из того, что стало предметом лоббизма, нашло отражение в итоговых текстах законов: отчисления на рекламные расходы, снижение акцизов на алкоголь, сохранение налогового кредита на исследования и разработки и другое.

Так, Comcast – крупнейшая в мире кабельная корпорация, в которую входят такие компании, как NBC, SyFy, Universal, Dreamworks (совсем недавно мог войти и 21st Century Fox, если бы их предложение в $65 млрд не перебила Disney [3]) подала в 2017 году около 60 отчетов о деятельности лоббистов по налоговым вопросам.

Главным приоритетом для Comcast является сохранение рекламного налогового вычета, поскольку реклама является ключевым источником дохода для кабельных компаний. Comcast также продавливал продолжение списания процентных платежей как бизнес-расходов и расширение затрат на капитальные вложения.

Крупнейшая в мире сигаретная компания Altria Group, которая владеет брендом Marlboro, имеет многолетнее лобби в Конгрессе в целях снижения акцизов на сигареты. Пока что, впрочем, кампания не увенчалась успехом. Тем не менее, Altria также владеет винными марками Chateau Ste. Michelle and Columbia Crest, и в конце ноября 2017 года Сенатский налоговый законопроект снизил акцизы на пиво, вино и ликер примерно на 16%. Налог 3,8% на инвестиционный доход (прирост капитала) остался неизменным [4].

NextEra Energy, которая владеет частной коммунальной компанией Florida Power & Light, и является одним из крупнейших производителей солнечной и ветровой энергии, из-за щедрых налоговых льгот на производство возобновляемой энергии выплачивает довольно низкие федеральные налоги, поэтому неудивительно, что сохранение этих налоговых льгот было главной целью компании [5].

Главный же приоритет для компании Microsoft – не облагать налогом доходы от интеллектуальной собственности иностранных дочерних компаний (в отличие от других иностранных доходов), сохраняя иностранный налоговый кредит (который позволяет многонациональным компаниям удерживать налоги, уплачиваемые иностранным правительствам), а также налоговый кредит на исследования и разработки. В соответствии с налоговым кредитом R&D компании возвращают деньги, затраченные на инновации, например, на выплату заработной платы ученым и инженерам.

Интернет-гигант Google в 2017 году потратил на лобби более $18 млн [6], превзойдя по этому показателю Boeing и AT&T и став главным корпоративным спонсором лоббистских усилий. Соответствующие расходы Facebook выросли на 32%, Amazon – на 14%.

На раннем этапе администрации президента Обамы сильнейшими лоббистами в Вашингтоне были оборонные подрядчики, энергетические и медицинские компании, а также отраслевые группы [7]. Теперь же в лобби доминирует Силиконовая долина. В частности, технологические компании всё сильнее заботят иммиграционные вопросы, касающиеся возможностей для привлечения высококвалифицированных иностранных работников. Для генерального директора Facebook Марка Цукерберга эта проблема оказалась настолько серьезной, что в 2013 году появилась инициативная группа Fwd.us с явной миссией по исправлению иммиграционной системы.

Большинство из перечисленных вопросов составляет постоянную повестку дня, общую для технических компаний США. Однако отчеты Сената раскрывают и локальные задачи отдельно взятых компаний. Например, Google, которая значительно отметилась в школах благодаря своим Chromebook, побудила законодателей продвигать тему «связанного образования» (connected education). Apple имеет мощное лобби в Министерстве юстиции по проблемам, связанным с запросами правительства на получение персональных данных, в ответ на которые генеральный директор Тим Кук публично дал отказ. Amazon, планирующая доставку посылок с использованием дронов, оказывает давление на Федеральное управление гражданской авиации США и других стран по вопросам, связанным с регулированием норм применения беспилотных летательных аппаратов [8].

Тем не менее, в 2017 году в числе крупнейших участников пропагандистской деятельности традиционно оставались медицинские группы, в том числе Фармацевтические производители Америки (PhRMA), Blue Cross Blue Shield Association, Американская больничная ассоциация и Американская медицинская ассоциация [9]. Девять из десяти членов Палаты представителей и 97 из 100 сенаторов США приняли участие в кампаниях фармацевтических организаций, направленных на изменение американского законодательства по самому широкому спектру вопросов: от стоимости лекарств до одобрения новых [10].

Разумеется, приведенные данные отражают деятельность только зарегистрированных по закону 1995 года [11] лоббистов – организаций, которые, в частности, тратят 20% (или более) своего времени на лоббирование интересов своих клиентов. При этом стоит отметить характерное явление, замеченное в 2017 году: количество зарегистрированных лоббистов увеличилось впервые с 2007 года [12], когда скандал с Джеком Абрамоффом, новые законы об этике и жесткие правила администрации Обамы, объявившего об изменениях в работе Вашингтона, побудили лоббистов уйти в тень [13].

Кроме того, особое место в вопросах лоббирования приоритетов отрасли или отдельных компаний принадлежит Торговой палате США, которая представляет интересы многочисленных организаций по самому широкому кругу вопросов [14].

Активность лоббистов во многом зависит от внешней среды и конъюнктуры рынков. Так, кризисы подстегивают все отрасли – особенно, когда под угрозой находится благосостояние как самих компаний, так и лоббистов, которые их представляют. И, напротив, возможно снижение, если индустрия пережила громкий скандал (пример авиация после 11 сентября 2001 года). В этом смысле характерно, что самыми обсуждаемыми проблемами в последний год оказались бюджет, налоги, энергетика, здравоохранение, образование, оборона, транспорт и окружающая среда; наименее обсуждаемыми – катастрофы, дороги, ветераны, городское строительство.

 

Источники

1. Senate Office of Public Records (OPR) — LDA Reports – URL: https://www.senate.gov/legislative/lobbyingdisc.htm#lobbyingdisc=ld

2. Lincoln T. SWAMPED. More Than Half the Members of Washington’s Lobbying Corps Have Plunged Into the Tax Debate /01.12.2017/ – 10 p. – P. 3.

3. Turner N. Disney Sweetens Fox Offer to $71 Billion, Outbidding Comcast – URL: https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-06-20/fox-agrees-to-sweetened-bid-from-disney-dealing-blow-to-comcast

4. Lopez G. The Senate’s tax plan would cut alcohol taxes. That would be a public health disaster – URL: https://www.vox.com/policy-and-politics/2017/11/3/16600770/alcohol-tax-increase

5. Plumer B. Tax Bill Largely Preserves Incentives for Wind and Solar Power – URL: https://www.nytimes.com/2017/12/16/climate/tax-bill-wind-solar.html

6. Abramson A. Google Spent Millions More Than its Rivals Lobbying Politicians Last Year – URL: http://time.com/5116226/google-lobbying-2017/

7. Gingerich J. Healthcare Leads Lobbying Sector for Influence – URL: http://www.odwyerpr.com/story/public/9679/2017-11-03/healthcare-leads-lobbying-sector-for-influence.html

8. Lapowsky I. What tech giants are spending millions lobbying for – URL: https://www.wired.com/2015/07/google-facebook-amazon-lobbying/

9. Wilson M.R. Lobbying’s top 50 pour $540M into influence campaigns – URL: http://thehill.com/business-a-lobbying/business-a-lobbying/371523-lobbyings-top-50-pour-540m-into-influence-campaigns

10. McGreal C. How big pharma’s money – and its politicians – feed the US opioid crisis – URL: https://www.theguardian.com/us-news/2017/oct/19/big-pharma-money-lobbying-us-opioid-crisis

11. Lobbying Disclosure Act — PUBLIC LAW 104-65-DEC. 19, 1995 109 STAT. 695.

12. Delk J. Analysis: Lobbying activity at highest level since 2010 – URL: http://thehill.com/business-a-lobbying/business-a-lobbying/371033-lobbying-activity-at-highest-level-since-2010-report

13. Eilperin J. Obama promised to curb the influence of lobbyists. Has he succeeded? – URL: https://www.washingtonpost.com/politics/obama-promised-to-curb-the-influence-of-lobbyists-has-he-succeeded/2015/03/22/e9ec766e-ab03-11e4-abe8-e1ef60ca26de_story.html?noredirect=on&utm_term=.7bbb7877011e

14. Cirilli C. The US Chamber of Commerce Might Not Be What You Think – URL: https://www.racked.com/2017/10/2/16370014/us-chamber-commerce-explainer